Por qué la relativa inexperiencia de Boston podría haber sido sobrevalorada, esa abrumadora racha en el cuarto cuarto y más del robo de la cancha de local de las Finales por parte de los Celtics.
Por Shaun Powell/tomado de NBA.COM.
SAN FRANCISCO – Fue exactamente la declaración de apertura que probablemente imaginaste para las Finales de la NBA de 2022 , aunque no en la forma en que se hizo y tal vez tampoco el equipo que lo hizo.
Aquí hay cinco conclusiones de la victoria del Juego 1 por 120-108 de los Boston Celtics, que instantáneamente pusieron en alerta a los Golden State Warriors y las Finales:
1. La experiencia está… ¿sobrevalorada?
Solo hay una garantía sobre el resto de esta serie: no escuchará más comentarios acerca de que los Celtics también serán verdes en las Finales.
Los Celtics llegaron aquí con poco descanso, estaban en el camino contra un equipo previamente invicto en este edificio en los playoffs, estaban 12 abajo para comenzar el último cuarto, mirando a un Stephen Curry filtrado, con Jayson Tatum incapaz de conseguir baldes … y procedió para golpear a los Warriors justo en la boca. Son el primer equipo en ganar un juego de Finales por dos dígitos después de estar perdiendo por dos dígitos al comenzar el cuarto.
Eso no es un símbolo de un grupo que nunca antes bebió champán de campeonato. En esta situación, en este juego en particular, contra un equipo de los Warriors que tiene un nombre de pila con el baloncesto de junio, ¿no se suponía que los Celtics se derrumbarían y se derrumbarían y tomarían su medicina y lo atribuirían a… inexperiencia?
Lo que viste fue la respuesta abrasadora de un equipo que en realidad se experimentó bajo luces brillantes. Un equipo que viene de un par de series de siete juegos, que ganó un par de juegos de eliminación fuera de casa en el camino, que no tenía miedo ni le importaba la «experiencia» en las Finales porque, entre líneas, este es solo otro juego de postemporada, como destacó el entrenador Ime Udoka.
“El mensaje al comienzo del cuarto fue: ‘Hemos estado aquí antes’”, dijo Jaylen Brown. “Sabemos lo que se necesita para superar un déficit como ese”.
Acerca de ese último cuarto (en el que Boston superó a Golden State 40-16): Brown tomó el relevo de Tatum y Boston fue enfáticamente dominante en ambos extremos, y este método de destrucción particularmente sacudió a los Warriors, porque…
2. Los Celtics vencieron a los Warriors en su propio juego
Espera, ¿vienes de nuevo? ¿Los Celtics realmente superaron en tamaño a los Warriors y también los superaron en tiros profundos? Claro que lo hizo, logrando lanzar las Finales y los Warriors por un bucle.
Los roles habituales se invirtieron y el resultado se entregó de la manera más inesperada: los Celtics dispararon al 51% desde lo profundo del juego e hicieron siete triples para comenzar el cuarto. Contra los Guerreros. Contra Curry y Klay Thompson. Este fue un caso de robo de identidad. Se cambiaron las tornas y las cabezas de los Warriors todavía dan vueltas. La nuestra también.
Los Celtics hicieron daño en el momento de la verdad con Brown, Marcus Smart, Payton Prichard y Derrick White… quienes acertaron 7 de 10 desde lo profundo del cuarto.
Probablemente no sea razonable pensar que los Celtics dispararán de nuevo, o incluso obtendrán este nivel de producción de sus jugadores de forma colectiva. Pero: Hicieron exactamente eso para un juego en las Finales, que robaron. Y normalmente se necesita un juego robado para ganar un título.
“Lo que es gratificante es que sabemos que podemos jugar mucho mejor”, dijo Udoka. “Nos enorgullecemos de que todos puedan contribuir en ambos extremos”.
3. No todo fue malo para los Warriors
Oye, Curry tiene la misión no solo de ganar un cuarto campeonato, sino también un primer premio de MVP de las Finales. ¿No fue eso evidente por la forma en que comenzó el juego y, en parte, por cómo terminó?
Curry no posee un catálogo de actuaciones brillantes en las Finales, por lo que tampoco posee ese trofeo de MVP. Anotó 21 puntos en el primer cuarto cuando los Celtics, por alguna razón, jugaron una cobertura caída y pasaron por debajo de las pantallas, dejando a Curry abierto. Estaba en camino de finalmente obtener 40 piezas en esta postemporada (sin embargo, le faltaron seis).
Hubo más: Los Warriors fueron optimistas en los tableros, con Kevon Looney, una vez más, manteniendo vivas las posesiones con rebotes ofensivos (seis). Además, Otto Porter Jr. regresó de una lesión para aportar 12 puntos desde el banquillo y, junto con Curry, fue el único encestador de triples consistente (4-5 3PM).
Así que esto realmente equivalió a un mal cuarto cuarto para los Warriors. Hasta que se demuestre lo contrario, Jordan Poole dará más de nueve puntos, y cree que Thompson también será una mejor versión.
“Todos jugaremos mejor en el Juego 2”, dijo Curry. “Lo hemos hecho antes y tenemos mucha confianza para hacerlo de nuevo. Esta serie recién comienza”.
4. Puedes llamarlo Al Hambriento
¿Cómo dice el viejo refrán de la NBA? ¿Nunca subestimes el corazón de un aspirante a campeón primerizo?
El Al Horford Comeback Tour está ocupado esparciendo polvo mágico una vez más, esta vez alimentando a un jugador que cumple 36 años el viernes, aquí en las Finales, donde nunca ha estado hasta ahora. Después de lo que hizo contra los Bucks y el Heat en las rondas anteriores, una gran entrada en las Finales no debería ser una gran sorpresa. Horford fue por momentos el mejor jugador en la cancha en la segunda mitad del jueves, lo cual, bueno, fue un poco sorprendente, dado que compartió la cancha con un ex dos veces MVP de Kia y estrellas jóvenes en su mejor momento; Horford tampoco lo es.
Por primera vez en esta postemporada, Horford (26 puntos) lideró a los Celtics en anotaciones, pero fue la eficiencia (9-12 FG, 6-8 3PM) lo que superó todo lo demás en su puntaje de caja. La forma en que Horford metió triples oportunos en el último cuarto, aplicó trampas a la defensiva y esencialmente mostró el liderazgo que los Celtics han valorado desde su regreso esta temporada resultó invaluable.
“Simplemente estoy agradecido de estar en esta posición”, dijo. “Salir y jugar buen baloncesto. Eso es lo que es.»
Esto es lo que no dijo: Horford tal vez cree, en el fondo, que podría no tener otra oportunidad tan dorada de nuevo, por lo que debe sacar provecho ahora. E incluso si eso no es necesariamente cierto, tal vez sea la mentalidad correcta tener que permitir que esa motivación, o desesperación, inculque un sentido de urgencia dentro de un jugador que envejece. Si fuiste desastroso en Filadelfia junto a Joel Embiid, y luego te congelaste en la ciudad de Oklahoma antes de regresar a Boston, podrías entender por qué se siente de cierta manera.
5. La pelota no le cayó bien a Tatum
Pero si su patrón de playoffs se mantiene fiel, el balón rebotará para él el domingo.
Y eso es lo que debería preocupar a los Warriors. No solo perdieron un juego con Tatum fallando (3-17 FG), sino que deben anticipar una fuerte respuesta en el Juego 2. Tatum ha sido magnífico en su mayoría esta postemporada, aunque tuvo algunas fallas: acertó 5 de 16 en un juego contra los Nets, 4 de 19 en otro contra los Bucks, 3 de 14 una vez contra Miami.
¿Siguiente juego? Marcó 39, 30 y 31 respectivamente.
Claramente, los Warriors que atrapaban y cambiaban de posición intentaron obligar a Tatum a sacrificar el balón, lo cual hizo, con resultados en su mayoría sólidos. Tatum hizo jugadas para otros, como atestiguan sus 13 asistencias… simplemente no podía hacer jugadas para sí mismo. Forzó algunos tiros, falló otros mientras estaba muy abierto, y los Warriors aceptarán ese intercambio.
No esperaban que White, un jugador de rol y un 27% de los triples durante los playoffs, anotara 21 desde el banquillo y esencialmente cubriera a Tatum. Es posible que las blancas nunca vuelvan a ser tan eficientes en las finales, pero de todos modos, es posible que Tatum tampoco sea tan frío.
Todo lo cual pone a Boston en un gran lugar. Si Tatum se recupera a lo grande en el Juego 2, los Celtics generalmente ganan cuando lo hace, esta serie se calentará rápidamente.
«No espero disparar tan mal de nuevo», dijo. “Pero si eso significa que seguimos ganando, lo aceptaré”.